Ο έρπης ζωστήρας είναι κοινώς γνωστός ως έρπητα ζωστήρα.

Είναι μια ιογενής νόσος που προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμευλογιάς-ζωστήρα που παραμένει αδρανής στα αισθητήρια γάγγλια του κρανιακού νεύρου ή στα γάγγλια της ραχιαία ρίζας μετά από προηγούμενη λοίμωξη από ανεμευλογιά. Η ανεμευλογιά είναι κοινώς γνωστή ως ανεμοβλογιά. εμφανίζεται σε παιδιά ενώ ο έρπης ζωστήρας εμφανίζεται σε ενήλικες ή ηλικιωμένους. Πιστεύεται ότι ο ζωστήρας εμφανίζεται λόγω της αποτυχίας του ανοσοποιητικού αμυντικού συστήματος να ελέγξει τη λανθάνουσα αναπαραγωγή του ιού. Η συχνότητα εμφάνισης του έρπητα ζωστήρα σχετίζεται στενά με την ανοσολογική κατάσταση. Τα άτομα που διατηρούν υψηλό επίπεδο ανοσίας σπάνια αναπτύσσουν έρπητα ζωστήρα. Η μόλυνση δεν είναι καλοήθης και μπορεί να παρουσιαστεί με πολλούς τρόπους. Ακόμη και μετά την υποχώρηση του έρπητα ζωστήρα, πολλοί ασθενείς συνεχίζουν να υποφέρουν από μέτριο έως σοβαρό πόνο γνωστό ως μεθερπητική νευραλγία.

Ο Ζωστήρας παρουσιάζει χαρακτηριστικά πρόδρομο πυρετού, κακουχίας και βασανιστικού καυστικού πόνου που ακολουθείται από ξέσπασμα κυστιδίων που εμφανίζονται σε μία έως τρεις καλλιέργειες σε διάστημα τριών έως πέντε ημερών. Οι βλάβες κατανέμονται μονόπλευρα εντός ενός μόνο δερματώματος.

Οι τρεις φάσεις της μόλυνσης περιλαμβάνουν:

• Το προεκρηκτικό στάδιο εμφανίζεται με μη φυσιολογικές αισθήσεις του δέρματος ή πόνο εντός του προσβεβλημένου δερματώματος. αυτή η φάση εμφανίζεται τουλάχιστον 48 ώρες πριν από οποιεσδήποτε εμφανείς βλάβες. Ταυτόχρονα, το άτομο μπορεί να εμφανίσει πονοκεφάλους, γενική κακουχία και φωτοφοβία.
• Η οξεία φάση έκρηξης χαρακτηρίζεται από τα κυστίδια και τα συμπτώματα που παρατηρούνται στην προ-εκρηκτική φάση. Οι βλάβες αρχίζουν αρχικά ως κηλίδες και γρήγορα μετατρέπονται σε επώδυνες φυσαλίδες. Τα κυστίδια συχνά σπάνε, εξελκώνονται και τελικά σχηματίζουν κρούστα. Οι ασθενείς είναι πιο μολυσματικοί σε αυτό το στάδιο μέχρι να στεγνώσει η βλάβη. Ο πόνος είναι έντονος κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης και συχνά δεν ανταποκρίνεται στα παραδοσιακά παυσίπονα. Η φάση μπορεί να διαρκέσει 2-4 εβδομάδες αλλά ο πόνος μπορεί να συνεχιστεί.
• Η χρόνια λοίμωξη χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενο πόνο που διαρκεί περισσότερο από 4 εβδομάδες. Εκτός από τον πόνο, οι ασθενείς εμφανίζουν παραισθησία, αισθήσεις που μοιάζουν με σοκ και δυσαισθησία. Ο πόνος είναι αναπηρικός και μπορεί να διαρκέσει 12 μήνες ή περισσότερο.

Πηγή : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441824/