Η ηπατίτιδα Δ προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας Δ (HDV), ένα μοναδικό παθογόνο RNA που απαιτεί το επιφανειακό αντιγόνο της ηπατίτιδας Β (HBsAg) για να μολυνθεί.

Η ηπατίτιδα Δ μεταδίδεται με την παρεντερική οδό. Η κύρια ευαίσθητη ομάδα είναι ασθενείς με χρόνια λοίμωξη HBsAg που υπερμολύνονται από τον ιό. Η ηπατίτιδα Δ εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο, αλλά ο έλεγχος του ιού της ηπατίτιδας Β (HBV) τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει μειώσει σταθερά την κυκλοφορία του HDV στις βιομηχανικές χώρες. Ωστόσο, η ηπατίτιδα Δ παραμένει ένα ιατρικό ζήτημα για χρήστες ενέσιμων ναρκωτικών (ΧΕΝ), καθώς και μετανάστες από ενδημικές περιοχές HDV, οι οποίοι επανεισάγουν τη λοίμωξη στην Ευρώπη. 

Το HDV είναι παθογόνο. Κλινικές μελέτες από όλες τις ηπείρους έχουν δείξει ότι η λοίμωξη από HDV επιδεινώνει το φυσικό ιστορικό της υποκείμενης λοίμωξης από HBV. Η ηπατίτιδα Δ θεωρείται η πιο σοβαρή μορφή ιογενούς ηπατίτιδας στον άνθρωπο, επιταχύνοντας την εξέλιξη σε κίρρωση και οδηγεί σε πρώιμη αντιστάθμιση της ηπατικής λειτουργίας σε σύγκριση με τη μονολοίμωξη HBV.

Πηγή : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4484953/