Η ασβεστοθυλακία είναι μια σπάνια αλλά καταστροφική διαταραχή που παρατηρείται συχνότερα σε ασθενείς με νεφρική νόσο τελικού σταδίου, αν και περιστασιακά αναπτύσσεται σε ασθενείς με οξεία νεφρική ανεπάρκεια, φυσιολογική νεφρική λειτουργία ή πρώιμα στάδια χρόνιας νεφρικής νόσου (μη ουραιμική ασβεστοποίηση).
Γνωστή και ως ασβεστωτική ουραιμική αρτηριοπάθεια, χαρακτηρίζεται από επώδυνες δερματικές βλάβες που προκαλούνται από δερματική αρτηριακή ασβεστοποίηση που οδηγεί σε ισχαιμία ιστού και έμφραγμα. Η ασβεστοποίηση σχετίζεται με σημαντική νοσηρότητα λόγω έντονου πόνου, μη επουλωτικών πληγών και συχνών νοσηλειών. Είναι μια άκρως θανατηφόρα κατάσταση με ποσοστά θνησιμότητας 1 έτους μεγαλύτερα από 50%, τις περισσότερες φορές λόγω σήψης.
Η ασβεστοποίηση συνήθως προκύπτει από ασβεστοποίηση της έσω στιβάδας των αρτηριδίων και των μικρών αρτηριών. Η ροή του αίματος μειώνεται περαιτέρω από τραυματισμό του ενδοθηλίου και σχηματισμό μικροθρόμβων που οδηγούν σε στένωση και απόφραξη του αυλού. Αυτές οι αλλαγές προκαλούν ισχαιμία ιστού, νέκρωση και έλκος. Η αιτία και οι μηχανισμοί που οδηγούν στην ασβεστοποίηση παραμένουν ελάχιστα κατανοητοί και η ανάπτυξή της πιθανότατα εξαρτάται από πολλούς παράγοντες που οδηγούν σε έσω ασβεστοποίηση των αρτηριδίων. Το αυξημένο προϊόν ασβεστίου x φωσφορικό, τα αυξημένα επίπεδα παραθυρεοειδικής ορμόνης και η χορήγηση ενεργοποιημένης βιταμίνης D έχουν συσχετιστεί με την ανάπτυξη ασβεστιοποίησης. Ωστόσο, ανωμαλίες των παραμέτρων των οστών-ορυκτών όπως αυτές τυπικά δεν επαρκούν για να προκαλέσουν από μόνες τους ασβεστιοποίηση στους περισσότερους ασθενείς. Οι διαταραχές στις παραμέτρους των οστών-μεταλλών είναι εξαιρετικά συχνές σε ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση. Ωστόσο, οι περισσότεροι δεν αναπτύσσουν ασβεστιοποίηση. Περαιτέρω, η ασβεστίαση μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και αν τα επίπεδα παραθυρεοειδούς ορμόνης, φωσφόρου και ασβεστίου είναι φυσιολογικά.