Η υπογονιμότητα ορίζεται συνήθως ως η αδυναμία ενός ζευγαριού να συλλάβει ακόμη και μετά από ένα χρόνο απροστάτευτης, συχνής σεξουαλικής επαφής.
Επηρεάζει περίπου το 15% όλων των ζευγαριών στις Ηνωμένες Πολιτείες και τουλάχιστον 180 εκατομμύρια παγκοσμίως. Η ανδρική υπογονιμότητα ορίζεται ως η αδυναμία ενός αρσενικού να κάνει έγκυο μια γόνιμη γυναίκα, επίσης για τουλάχιστον ένα χρόνο σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία. Ο άνδρας ευθύνεται αποκλειστικά για το 20% περίπου και είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει σε ένα άλλο 30% έως 40% όλων των περιπτώσεων υπογονιμότητας. Καθώς συχνά συνυπάρχουν ανδρικές και γυναικείες αιτίες, είναι σημαντικό και οι δύο σύντροφοι να διερευνώνται για υπογονιμότητα και να αντιμετωπίζονται από κοινού. Συνολικά, ο ανδρικός παράγοντας συμβάλλει ουσιαστικά στο 50% περίπου όλων των περιπτώσεων υπογονιμότητας.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για την εμφάνιση της ανδρικής γονιμότητας, συμπεριλαμβανομένων τόσο των αναστρέψιμων όσο και των μη αναστρέψιμων καταστάσεων. Άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν κάθε έναν από τους συντρόφους θα μπορούσαν να είναι η ηλικία του, τα φάρμακα, το χειρουργικό ιστορικό, η έκθεση σε περιβαλλοντικές τοξίνες, τα γενετικά προβλήματα και οι συστηματικές ασθένειες. Ο βασικός σκοπός για την αξιολόγηση της υπογονιμότητας ενός άνδρα είναι να εντοπιστούν οι παράγοντες που τον συμβάλλουν, να προσφερθεί θεραπεία για αυτούς που είναι αναστρέψιμοι, να προσδιοριστεί εάν είναι υποψήφιος για τεχνικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής (ART) και να προσφερθεί συμβουλευτική για μη αναστρέψιμες και μη θεραπεύσιμες καταστάσεις. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η ανδρική υπογονιμότητα θα μπορούσε να είναι προάγγελος μιας πιο σοβαρής πάθησης. Αυτός είναι ένας επιπλέον λόγος για να γίνει μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση των ανδρών συντρόφων των υπογόνιμων ζευγαριών. ώστε να μπορούν να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν τυχόν σημαντικές, υποκείμενες ιατρικές καταστάσεις.
