Ο κυτταρομεγαλοϊός (CMV) είναι ένας ευρέως διαδεδομένος ιός, με εκδηλώσεις που κυμαίνονται από ασυμπτωματική έως σοβαρή δυσλειτουργία των τελικών οργάνων σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς με συγγενή νόσο του CMV.
Ο ανθρώπινος κυτταρομεγαλοϊός είναι μέλος της οικογένειας των ιών που είναι γνωστός ως ερπητοϊοί, Herpesviridae ή ανθρώπινος ερπητοϊός-5 (HHV-5). Οι λοιμώξεις από τον ανθρώπινο κυτταρομεγαλοϊό συνδέονται συνήθως με τους σιελογόνους αδένες. Η λοίμωξη από CMV μπορεί να είναι ασυμπτωματική σε υγιή άτομα, αλλά μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή σε έναν ανοσοκατεσταλμένο ασθενή. Η συγγενής λοίμωξη από κυτταρομεγαλοϊό μπορεί να προκαλέσει νοσηρότητα, ακόμη και θάνατο. Μετά τη μόλυνση, το CMV συχνά παραμένει λανθάνον, αλλά μπορεί να επανενεργοποιηθεί ανά πάσα στιγμή. Τελικά, προκαλεί βλεννοεπιδερμοειδές καρκίνωμα και μπορεί να ευθύνεται για τον καρκίνο του προστάτη. Ο CMV μολύνει μεταξύ 60% και 70% των ενηλίκων στις βιομηχανικές χώρες και κοντά στο 100% στις αναδυόμενες χώρες. Από όλους τους ιούς του έρπητα, ο CMV φιλοξενεί τον μεγαλύτερο αριθμό γονιδίων που είναι αφιερωμένα στην αποφυγή της έμφυτης και προσαρμοστικής ανοσίας στον ξενιστή. Ο CMV αντιπροσωπεύει ένα ισόβιο βάρος παρακολούθησης των αντιγονικών Τ-κυττάρων και ανοσολογικής δυσλειτουργίας. Η συγγενής CMV είναι μια κύρια μολυσματική αιτία κώφωσης, μαθησιακών δυσκολιών και διανοητικής αναπηρίας.
