Η οξεία μέση ωτίτιδα ορίζεται ως μόλυνση του χώρου του μέσου αυτιού.
Είναι ένα φάσμα ασθενειών που περιλαμβάνει την οξεία μέση ωτίτιδα (AOM), τη χρόνια πυώδη μέση ωτίτιδα (CSOM) και τη μέση ωτίτιδα με συλλογή (OME). Η οξεία μέση ωτίτιδα είναι η δεύτερη πιο κοινή παιδιατρική διάγνωση στο τμήμα επειγόντων περιστατικών μετά τις λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού. Αν και η μέση ωτίτιδα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, εμφανίζεται συχνότερα μεταξύ 6 και 24 μηνών.
Η μόλυνση του μέσου ωτός μπορεί να είναι ιογενής, βακτηριακή ή συνλοίμωξη. Οι πιο συνηθισμένοι βακτηριακοί οργανισμοί που προκαλούν μέση ωτίτιδα είναι ο Streptococcus pneumoniae, ακολουθούμενος από τον μη τυποποιήσιμο Haemophilus influenzae (NTHi) και τον Moraxella catarrhalis. Μετά την εισαγωγή των συζευγμένων εμβολίων πνευμονιόκοκκου, οι πνευμονιοκοκκικοί οργανισμοί έχουν εξελιχθεί σε μη εμβολιασμούς ορότυπους. Τα πιο κοινά ιικά παθογόνα της μέσης ωτίτιδας περιλαμβάνουν τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV), τους κοροναϊούς, τους ιούς της γρίπης, τους αδενοϊούς, τον ανθρώπινο μεταπνευμοϊό και τους πικορναϊούς.
Η μέση ωτίτιδα διαγιγνώσκεται κλινικά μέσω αντικειμενικών ευρημάτων στη φυσική εξέταση (ωτοσκόπηση) σε συνδυασμό με το ιστορικό του ασθενούς και την παρουσίαση σημείων και συμπτωμάτων. Διάφορα διαγνωστικά εργαλεία είναι διαθέσιμα, όπως πνευματικό ωτοσκόπιο, τυμπανομετρία και ακουστική ανακλαστική μέτρηση για να βοηθήσουν στη διάγνωση της μέσης ωτίτιδας. Η πνευματική ωτοσκόπηση είναι η πιο αξιόπιστη και έχει υψηλότερη ευαισθησία και ειδικότητα σε σύγκριση με την απλή ωτοσκόπηση, αν και η τυμπανομετρία και άλλες μέθοδοι μπορούν να διευκολύνουν τη διάγνωση εάν η πνευματική ωτοσκόπηση δεν είναι διαθέσιμη.
Η θεραπεία της μέσης ωτίτιδας με αντιβιοτικά είναι αμφιλεγόμενη και σχετίζεται άμεσα με τον υποτύπο της εν λόγω μέσης ωτίτιδας. Χωρίς την κατάλληλη θεραπεία, το πυώδες υγρό από το μέσο αυτί μπορεί να επεκταθεί στις παρακείμενες ανατομικές θέσεις και να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως διάτρηση τυμπανικής μεμβράνης (TM), μαστοειδίτιδα, λαβυρινθίτιδα, πετροσίτιδα, μηνιγγίτιδα, εγκεφαλικό απόστημα, απώλεια ακοής, θρόμβωση πλευρικού και σηραγγώδους κόλπου. και άλλοι. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη ειδικών κατευθυντήριων γραμμών για τη θεραπεία της ΟΜ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο βασικός άξονας της θεραπείας μιας καθιερωμένης διάγνωσης της ΑΟΜ είναι η υψηλή δόση αμοξικιλλίνης, και αυτή έχει βρεθεί ότι είναι πιο αποτελεσματική σε παιδιά ηλικίας κάτω των δύο ετών. Η θεραπεία σε χώρες όπως η Ολλανδία είναι αρχικά προσεκτική αναμονή και εάν δεν επιλυθεί, τα αντιβιοτικά είναι δικαιολογημένα. Ωστόσο, η έννοια της προσεκτικής αναμονής δεν έχει γίνει πλήρως αποδεκτή στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες λόγω του κινδύνου παρατεταμένου υγρού του μέσου ωτός και της επίδρασής του στην ακοή και την ομιλία, καθώς και των κινδύνων επιπλοκών που συζητήθηκαν προηγουμένως. Τα αναλγητικά όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως η ακεταμινοφαίνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνα τους ή σε συνδυασμό για την επίτευξη αποτελεσματικού ελέγχου του πόνου σε ασθενείς με μέση ωτίτιδα.
