Ο υδροκέφαλος είναι η συμπτωματική συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) μέσα στις εγκεφαλικές κοιλίες.
Αυτή η συσσώρευση μπορεί να οφείλεται σε παρεμπόδιση της φυσιολογικής ροής του ΕΝΥ, ή σε προβλήματα απορρόφησης στο φλεβικό σύστημα από τις παχιονικές αραχνοειδείς κοκκοποιήσεις ή σε υπερβολική παραγωγή ΕΝΥ. Ο Dandy περιγράφει για πρώτη φορά τον υδροκέφαλο ως επικοινωνιακό και μη επικοινωνιακό (αποφρακτικό) στις αρχές του 1913 και από τότε προτάθηκαν πολλές ακόμη ταξινομήσεις. Στους ενήλικες, υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι. αποφρακτικό, επικοινωνιακό, υπερεκκριτικό και υδροκέφαλο φυσιολογικής πίεσης (NPH). Ο συγγενής ή αναπτυξιακός υδροκέφαλος είναι συχνά παρών κατά τη γέννηση και συχνά αποτελεί μέρος ενός γενετικού συνδρόμου ή ενός νωτιαίου δυσραφισμού. Η χειρουργική θεραπεία με τοποθέτηση κοιλιακής παροχέτευσης είναι η πρώτη θεραπευτική επιλογή. Η ενδοσκοπική τρίτη κοιλιοστομία (ETV) και ο καυτηριασμός του χοριοειδούς πλέγματος είναι πιθανές επιλογές σε κατάλληλες μορφές υδροκεφαλίας. Ο οξύς υδροκέφαλος χωρίς έγκαιρη θεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική κήλη και θάνατο. Στα παιδιά, ο υδροκέφαλος έχει ποσοστό θνησιμότητας από 0 έως 3% ανάλογα με τη διάρκεια της παρακολούθησης.
